喝海水的海鸥与海伦的爸爸

2008-07-08

不打高尔夫球而喜欢趁热闹的不止我一个，海伦的的爸爸最有趣，每次都特意正儿八经地穿着运动衫坐着和我们几个不打球的人聊天。海伦的爸爸见识极广，他自己从来没有进学校正规地读过书。据说出生在农场的英国孩子，不读书就能看报读书的非常多，海伦的爸爸就是。



没有上学校读书的人在中国叫做“文盲”，海伦的爸爸不是文盲，他协助从事鸟类研究的科学家，大概是科学考察队中的蓝领工友。因为在险境中救过别人的命，还得过女王的什么勋章。



前天得知海伦的爸爸去世了，便想起了这个可爱的小老头。我记得在2000年曾经给他拍过一张照片，找了四个小时也没找出来。



最后一次见到海伦的爸爸时，他已经离开了鸟类研究。做学问的人总爱把某种学问系在自己的身上，还打一个死结，那点学问就被挂在身上摆来摆去招摇过市一辈子。海伦的爸爸协助海鸥研究近四十年，一离开，就和海鸥没什么关系了，这也许是白领和蓝领的差别吧。



那次见面，海伦的爸爸刚刚从海上回来，据说是帮朋友一个忙，朋友的打捞队发现了一艄二战期间的沉船。我问：“发现了沉船，怎么不打捞起来？”海伦的爸爸说：“打捞，哪有那么容易的。我们的调查船只是一只很小的船，船上的给养有限，我们花了两个月的功夫，得到的结论是没有打捞的价值。到了最後一个星期，连饮用的淡水都不多了，我们只好回来。”



我问道：“那不是无功而返？”海伦的爸爸说：“是啊，无功而返。我们要是海鸥就好了，能够喝海水不会被盐腌死。”



无边无际的海洋上，罕见其他鸟类，只有海鸥坦然地以海为生。海鸥的身体可以淡化海水，海鸥每天要喝很多的海水，喝足海水以后，约有四分之一的淡水经过内部器官分离出来为身体所用，剩余盐分很高的水就像吐口水一样从鸟喙滴答滴答地滴落。海伦的爸爸一说这个我就想起来了，是的，我的确看过海鸥不断地滴口水。



我说：“海鸥有这么个本领啊，难怪它能随船远航。”



海伦的爸爸说：”我这辈子，就像海鸥喝海水一样，有很多个四分之一的精彩——成年後我只有四分之一的时间在家里，生命中的四分之三在历险。在海上和荒无人烟的陆地上，我已经有三次和死神的亲密拥抱，嗯，还缺一次。1948年我经历过一次雪崩，差点死了，结果没死；1968年那次翻船差不多都绝望了，又没死。1988年从悬崖上滚下来昏死了三天却被救活了。。。星相上说，我将在2008年，在无惊无险中平平安安地死去。



海伦的爸爸对我说这番话的时候正是2000年，那是我最後一次见到海伦和她的爸爸。